多聞城は、三好政権下において松永久秀が難治の国と言われた大和国を支配するため、大和国の巨大宗教勢力であった東大寺と興福寺を押さえつけ睨みを利かせるために築かれた城でした。
また、瓦葺きの屋根、漆喰塗りの白壁、四階建の高矢倉など、後世の築城に大きな影響を与えた画期的な城で、多聞城の発祥の城でもあります。
本稿では、そんな歴史的に重要な意味を持つ多聞城について紹介していきます。
松永久秀による多聞城築城
三好政権での大和国攻略作戦
多聞城の築城のきっかけは三好長慶の畿内における勢力拡大です。
京から将軍足利義輝、管領細川晴元を追い払っ三好長慶は、細川氏綱を傀儡として操り、山城・丹波・和泉・淡路・讃岐・播磨を制し、近江・河内・伊賀・若狭まで影響力を及ぼし事実上の三好政権を樹立します。
もっとも、三好長慶は、東大寺・興福寺などの巨大宗教勢力により治められていた大和国の平定には大変苦労します。
そこで、三好長慶は、大和国の宗教勢力を基盤とする各勢力を抑えつけるため、家宰の松永久秀に大和国の制圧を命じます。
松永久秀による大和国侵攻（1559年）
松永久秀は、本格的な大和国侵攻を見据え、本拠地を大和国・信貴山城に移してこれを改修し、信貴山城を拠点として大和の宗教勢力の排除を始めます。
そして、松永久秀は、永禄2年（1559年）から大和国への侵攻を開始し、次々と寺社勢力の所領を取り込んでいきます。
築城地選定（多聞城の立地）
そして、松永久秀は、切り取っていった大和国の支配を確実なものとし、また更なる大和国侵攻を行うため、永禄3年（1560年）、大和国侵攻の最大の障害となる東大寺と興福寺の面前に城を築いてこれらをけん制しようと考えます。そして選ばれたのが、奈良への入り口である奈良坂のすぐ西の場所にあり、かつ南東に東大寺、南に興福寺を見下ろす、標高115ｍ、比高30ｍの眉間寺山と言われていた小高い丘でした（築城前には、眉間寺山には眉間寺があり、山の多くの部分が墓地として使用されていたそうです。）。
多聞城築城（1560年～1564年）
眉間寺山に狙いを定めた松永久秀は、永禄3年（1560年）、多聞城の築城開始します。
そして、永禄4年（1561年）、完成未了ながら、重臣たちを多聞城に入れ、自身も入城します。
その後、永禄5年（1562年）8月12日、松永久秀は、多聞城の棟上げ式を行って多聞城に本拠を移して大和支配の拠点としたうえで、さらなる大和国侵攻を進めます。
そして、永禄7年（1564年）、遂に多聞城が完成します。なお、松永久秀が城に多聞天を祀ってこれにあやかり多聞城と命名し、その基となる城の山を多聞山と改称して現在に至っています（元々あった眉間寺は聖武天皇陵の裾に移しています。）。
多聞城の縄張り
多聞城は、眉間寺山に築かれた平山城です。なお、多聞城跡地からは城郭の構造が必ずしも明らかとなっていませんので、何式かについては必ずしも明らかではありません。
多聞山城の主要部は現在奈良市立若草中学校となっており、その西部に仁正皇后陵・聖武天皇陵が、南部に佐保川が流れ、東は空堀を隔てて善勝寺山（若草中学校グランド）が配置されています。また、多聞城の東は京街道につながり、交通の要衝の要ともなっています。
土塁・石垣
多聞城は、それまでの中世の仮城形式から大きく進歩し、曲輪全体にそれまで寺院建築や公家などの屋敷にしかなかった礎石と石垣を使用して築城されました。
また土塁・石垣の上に分厚い土塀や瓦葺の屋根の恒久的な建物を築いていたようです。
①土塁
北側にあった土塁の構造は、石造遺物（墓石など）を平面的に並べ基底部の地固めし、その上部に瓦を重ねて並べられ、水抜き・客土のために北方に低くなるように傾斜を加えられていました。
多聞城の土塁から外は今も土のままの急斜面で残されており、石垣があったとしても撤去により崩落するほど大規模な石垣は築かれなかったと見られています。
②石垣
現在跡地となっている奈良市立若草中学校の周辺には多聞山城の石垣として使われた石仏がいくつか残っている他、城跡の諸所でより石材の抜き取り跡がみられています。
③櫓
多聞城では、日本城郭史上初めて土塁の上に長屋形状の櫓が築かれたと言われており、多聞城でこの長屋状の櫓が作られたことから、以降この長屋状の櫓を多聞櫓ということとされたと言われています（なお、上の写真は金沢城の多聞櫓です。参考まで。）。
宣教師ルイス・デ・アルメイダの永禄8年（1565年）10月25日付の書簡でも、多聞城の壁は白く光沢ある漆喰の壁で瓦葺の建物が建てられていたと評されています。
なお、多聞城の南につきだす形で組み込まれている仁正皇太后陵（現在聖武天皇陵ともに、陵墓への立ち入りは禁止されています。）の西南隅には、土塁と櫓台があったと想定されています。
堀
多聞城本丸の東西と北は堀で囲まれており、東側は多聞城本丸と善勝寺山との間に大堀切が、西側は多聞城本丸と聖武天皇陵の間に大堀切が巡らされていました。
また、北側にも堀が巡らされていたのですが、南側には大きな堀は配置されませんでした（そのため、多聞山城は南側を佐保川で守り、城と川の間に城下町を配置した小規模な惣構え構造であったとも考えられます。）。
西の丸
本丸と連結した西の丸には、その通路沿いに重臣の屋敷や、家臣の家が建てられていたと考えられています。
この点、多聞城は、先駆的な要素を持った城で中世の城郭様式から脱してはいるものの、本丸と家臣地区の西の丸において一括化した構造をしておりその後の近世城郭に移行する過程の城であったと推定されています。
本丸
多聞城の本丸部分は、本丸の長さは140ｍ、最大幅110ｍとされており、現在は若草中学校が建っています。なお、発掘調査から元々多聞山自体が平坦な構造をしており、築城に際しての大規模な削平工事は行われなかったとみられています。
天守（高矢倉）
多聞城が解体された天正5年（1577年）の時点で「高矢倉」と呼ばれる四階櫓があったことがわかっています。
その役割については明らかではありませんが、仮にこれが四重の天守であったなら、安土城に先立つ近世城郭における天守の先駆けと言えますが、必ずしも明らかではありません。
聖武天皇陵（出曲輪）
多聞城本丸と西にある聖武天皇陵との間を切り落として堀切を造ってそこに本丸の虎口を築き、本丸と聖武天皇陵から堀切と虎口を狙える構造となっていました。
また、聖武天皇陵には段状の帯曲輪のような部分が推定でき、出曲輪の役割を果たしていたのではないかと想定されます。
善称寺山（出曲輪）
多聞城本丸と東にある善称寺山との間を切り落として堀切を造り、善称寺山を出曲輪として本丸を守る構造となっていました。
なお、善称寺山は、現在若草中学校のグランドとして使用されています。
多聞城の破却
三好長慶死亡後
永禄7年（1564年）7月、松永久秀の主君である三好長慶が病死すると、三好政権はその重臣たちの連立政権として運営されていったのですが、永禄8年（1565年）5月に発生した永禄の変以降、連立政権内で松永久秀と三好三人衆とが対立していくようになります。
そして、同年11月、ついに三好政権は分裂し、三好三人衆は、対松永久秀の意思を鮮明にします。
そして、三好三人衆は、筒井順慶と組んで、永禄9年（1566年）6月、筒井城を奪還（筒井城の戦い）し、松永久秀の治める多聞城に向かって進軍を開始します。
そして、永禄10年（1567年）4月から東大寺周辺でにらみ合いが始まり、同年10月10日、東大寺大仏殿の戦いとなります。
東大寺の戦いでは、夜襲によって三好三人衆に勝利した松永久秀でしたが、その後、永禄11年（1568年）6月に信貴山城を失い窮地に陥ります（信貴山城の戦い）。
松永久秀が織田信長に降る
信貴山城を失って後がなくなった松永久秀は、足利義昭を奉じて上洛してきた織田信長にかつての主君・三好長慶の居城であった芥川山城で拝謁して服属します。
そして、松永久秀は、織田信長から2万の援軍を借りて信貴山城を攻略し、本拠地を奪還します。
多聞城が織田方の城となる
もっとも、元亀2年（1571年）8月に筒井順慶は明智光秀の仲介により織田軍に降伏し、筒井順慶と松永久秀が同格と扱われたため、両者の対立が著明になります。
自身の扱いに不満を覚えた松永久秀は武田信玄の西上作戦に伴い、足利義昭が画策した信長包囲網に加わり三好義継と共に信長に謀反を起こします。
もっとも、天正元年（1573年）4月に武田信玄が病死し、同年7月に槇島城の戦いに敗れた足利義昭が織田信長に追放され、同年11月に三好義継も若江城の戦いで討たれると、松永久秀は後がなくなり、佐久間信盛の軍に多聞山城を囲まれた後、同年12月26日に再度織田信長に再度降伏し、多聞城を織田信長に明け渡しています。
織田信長は、受け取った多聞城の城番として山岡景佐を置き、以降、織田家臣の武将が留守番役として順に入ります。
翌天正2年（1574年）3月27日には、織田信長自ら多聞山城に入城し、翌日、同城にて正倉院に伝わる名香「蘭奢待」を運ばせて、同城の舞台で一尺八寸切り取っています。
その後、織田信長は、天正3年（1575年）3月23日、塙直政を大和守護として入れたのですが、塙直政が天正4年（1576年）5月3日に石山合戦の三津寺砦の戦いで討ち死にし、多聞城主が不在となります。
多聞城廃城（1577年6月）
大和国が平定された後、筒井順慶は、織田信長から松永久秀討伐の論功行賞として大和一国を与えられます。
もっとも、このときに、織田信長により大和一国破城と差出し検地が命じられ、筒井順慶が大和国の居城として大和郡山城を選択したため、多聞山は同年7月から京都所司代の村井貞勝の監督のもと廃城処分とされました。
なお、このとき多聞城は以上に伴って発生した建物・内装は、村井貞勝が差配して京都に運ばれ旧・二条城の建築（4つある二条城のうちの2つ目の織田信長が築城した二条御所・本能寺の変の際に消失。）、石材の多くは大和郡山城に移されています。
その後
多聞城の跡地には、江戸時代に入るとその南麓に南都奉行所の与力や同心の屋敷が立ち並び、幕末には丘上が練兵場となり、廃城後も跡地は活用され、昭和初期まで地形は築城当時のまま残されていました。
もっとも、昭和23年（1948年）に多聞城跡に若草中学校が建設され、また昭和53年（1978年）には校舎新築のため、これらの工事によって遺構が失われ、現在に至っています。