木下家定（きのしたいえさだ）は、豊臣秀吉の正室である高台院（ねね・北政所）の実兄です。
2代目の一門衆筆頭となって豊臣政権下で高い地位に就いたのですが、政治的にも軍事的にも何らかの実績を残した記録は残されていません。
木下家定の最大の実績は、妹・ねねと豊臣秀吉との結婚を成立させることに成功したことです。
木下家定なしにこの結婚はなかったのではないかと思えるほどの重要な役割を果たしています。
本稿では、天下人の義兄の人生について見ていきたいと思います。
【目次（タップ可）】
木下家定の出自
木下家定出生（1543年）
木下家定は、天文12年（1543年）、織田家に仕えていた杉原定利（道松）の長男として尾張国朝日村（現在の愛知県清須市）で産まれます。
母はおこひ（杉原家利の娘・後の朝日殿）といわれていますが、確実ではありません（尾張群書系図部集では、林弥七郎の娘とされています。）。
幼名は不明であり、通称は孫兵衛といいました（本稿では便宜上「木下家定」の表記で統一します。）。
元服
成長した木下家定は、どこかのタイミングで元服したのですが、元服年や元服時の諱は不明です。
木下家定に改名（1561年頃）
下級武士として織田家に仕えていた木下家定でしたが、永禄4年（1561年）頃に転機が訪れます。
同年頃、木下家定の妹であるねね（後の北政所・高台院）が、織田家に仕官したばかりでまだまだ身分の低かった木下藤吉郎（後の豊臣秀吉、本稿では、以下「豊臣秀吉」の表記で統一します。）への嫁入りを希望したのです。
政略結婚主流の時代に、恋愛結婚を希望するねねの主張に対して、反対の声が噴出します。
ましてや、相手は、はるか下の身分の豊臣秀吉だったため、反対の声は止みませんでした。
このとき、ねねと豊臣秀吉は、2人の結婚を成立させるため、豊臣秀吉に少なくとも杉原家の娘と結婚するに足りる程度の箔をつけさせる必要に迫られました。
そこで考え出されたのが、ねねの兄である木下家定（杉原孫兵衛）を豊臣秀吉（木下藤吉郎）の養子とすることで無理矢理豊臣秀吉の地位を引け上げることでした。
すなわち、木下家定は、妹の結婚のために豊臣秀吉の養子となったのです。
杉原家の男子を養子としたことで養親となった豊臣秀吉の身分が杉原家相当となり、その結果、ねねと豊臣秀吉が結婚できるに至りました。豊臣秀吉25歳・ねね14歳頃・木下家定19歳頃の出来事です。
そして、「木下」藤吉郎の養子となったため、「杉原」孫兵衛も名を改めることとなり、以降、「木下」家定と名乗るようになりました。もっとも、諱を家定と改めた時期や経緯については不明です。
豊臣秀吉に仕える
豊臣秀吉の家人となる
豊臣秀吉の養子となった木下家定は、豊臣秀吉の家人としてその指揮下に入ることとなりました。
もっとも、木下家定に、武将として目立った成果を挙げた記録は特に見受けられません。
多くの子を儲ける
木下家定は、従妹である雲照院（おあこ、杉原家次の娘）を正室としてむかえます。
そして、木下家定は、雲照院や他の女性の間に、以下の男子を儲けています（なお、この他にも宗連など複数の男子がいたという説もあるのですが、残されている系図などに一貫性がなく正確なところはわかっておりません。）。
（１）正室：雲照院（?-1628）との間の子
（木下家譜によると）
次男：木下利房（1573-1637）
三男：木下延俊（1577-1642）
四男：木下俊定（?-1602）
五男：小早川秀秋（1582-1602）
六男：木下俊忠（1583-1665）
八男：周南紹叔（?-1633）
（寛政重修諸家譜によると）
次男：木下利房（1573-1637）
三男：木下延俊（1577-1642）
五男：小早川秀秋（1582-1602）
（２）側室：某氏（家女）との間の子
長男：木下勝俊（1569-1649）
（３）生母不明の子女との間の子
（木下家譜によると）
七男：木下秀規（?-1615）
（寛政重修諸家譜によると）
四男：木下俊定（?-1602）
六男：木下俊忠（1583-1665）
七男：木下秀規（?-1615）
八男：周南紹叔（?-1633）
一門衆筆頭格として
一門衆筆頭格となる（1584年）
天正12年（1584年）に一門衆筆頭であった杉原家次（ねねの母である朝日殿の兄）が亡くなると、木下家定が豊臣家（このときは羽柴家）一門衆筆頭格となります。
姫路城代となる（1585年）
本能寺の変の後の織田家中の勢力争いに勝利した豊臣秀吉は、小牧長久手の戦いが終結した天正12年（1584年）頃には事実上の天下人に位置付けられるようになり、もはや単独でこれに対抗することができる勢力はいなくなるほどその勢力は大きくなります（事実上の羽柴政権樹立）。
そして、日本国内最大勢力となった豊臣秀吉は、摂津国大坂を本拠と定めた上で大坂城を築城し、その隣国である河内国・和泉国を直轄地とし、その周囲に一門・譜代を配置することで豊臣政権の中央集権化を図り、政権の盤石化を進めていきました。
そして、この時点で東側に残る旧主家の織田信雄・その先に徳川・上杉、さらにその先の東国（北条など）・東北（伊達など）への対策として、本拠地となる摂津国の周囲を主力の一門・譜代・系列大名で固めることとします。
このときの一番の転封人事となったのが、計64万石余を与えた弟である豊臣秀長の畿内（紀伊国・和泉国2国など）移転でした。
そして、それまで主に播磨国内に大領を有していた豊臣秀長が畿内に移封したため、それまで豊臣秀長が管理していた中国方面の要の城であった姫路城が城主不在となりました。
中国国分により比較的安全となった中国地方でしたが、毛利家に対する防衛拠点となる姫路城を信頼の薄い人物に委ねることはできません。
そこで、豊臣秀吉は、豊臣秀長の移封により城主不在となった姫路城の城代として、妻の兄である木下家定を入れることとしたのです（実際には、一旦は木村重茲が入った後に木下家定が入っています）。
この結果、木下家定が、姫路城代に任じられて同城に入ることとなったのですが、目立った戦功がないこと、以上の事実関係の結果の人事ですので、明らかに豊臣秀吉に近い人物であるという血縁による出世でした。
播磨国内に地行を得る（1587年9月）
その後、無難に姫路城代を務めた木下家定に対し、天正15年（1587年）9月24日、播磨国加西郡・印南郡・揖東郡計1万1341石と羽柴姓が与えられ、また木下家定は従五位下肥後守に叙任されます。
その後、木下家定には、さらに豊臣姓を下賜された上、豊臣秀吉の奏請によって朝廷から菊桐の紋を授けられています。
また、時期は不明ですが、従三位中納言に叙されたともされています（もっとも、公卿補任・寛永諸家系図伝・寛政重修諸家譜には従三位・中納言叙任の記述はありません）。
文禄・慶長の役で在番衆を務める
天正20年（1592年）4月に文禄の役が始まると、木下家定は、長男・木下勝俊や三男・木下延俊らと共に名護屋城に在陣し、在番衆として九州・西国の要地や本国の城を守備しました。
姫路城主となる（1595年8月17日）
そして、木下家定は、文禄4年（1595年）8月17日、正式に姫路城主に任じられ、地行も2万5000石に加増されました。
なお、その後、木下家定は、一門衆筆頭としてしばしば大坂城の留守居を務めることとなったのですが、その際には三男・木下延俊が姫路城の城代を務めています。
関ヶ原の戦い
豊臣秀吉死去
以上のとおり、2万5000石を喰み、また豊臣政権下で重要な位置を占めていた木下家定でしたが、慶長3年（1598年）に豊臣秀吉が亡くなると、状況は一変します。
徳川家康が天下とりに動き出した結果、全国の大名たちが親徳川家康・反徳川家康の立場に分かれて対立したからです。
意見が分かれる子供たち
この親徳川家康・反徳川家康の対立は木下家にも及びます。
この対立が顕在化したことにより、木下家でも、木下家定の子供たちの間で徳川家康に味方するかしないかで侃侃諤諤の議論が繰り返されます。
最終的には、長男・勝俊と三男・延俊が徳川家康方に味方し、次男・利房と四男・俊定が反徳川家康方に与することとなりました。
なお、五男・小早川秀秋は、当初反徳川家康方に与し、本戦中に徳川家康方に寝返っています。
中立を保った木下家定
意見が分かれる子供たちを横目に、木下家定自身はいずれかに与することなく中立を決め込みます。
そして、木下家定は、妹の高台院（北政所）の警護を理由として決戦の前に大坂城を出て、京都新城に入って本戦を待ちました。
そして、関ヶ原で勃発した本戦（関ヶ原の戦い）に徳川家康方が勝利し、勝者となった徳川家康の天下簒奪が進められて行くこととなりました。
なお、慶長5年（1600年）9月16日、本戦に参加できなかった立花宗茂が、2000人の兵を率いて京に入って三条御幸町に陣を敷き、木下家定に対して一緒に大坂城に籠って徳川家康と戦おうと誘ってきたのですが、木下家定はこれを断っています。
子供たちの処遇
関ヶ原の戦いに勝利した徳川家康は、反徳川家康方の大名を次々と改易し、その結果として獲得した所領を自らに味方した者達に分け与えることで求心力を高めていきます。
そして、この差配は木下家にも及びます。
（１）大幅加増
木下家定の子のうち、関ヶ原の戦いの本戦の際に戦局を決定づける離反をした五男・小早川秀秋は、戦後に行われた論功行賞により、西軍に与して改易された宇喜多秀家領であった備前・美作・備中東半一帯51万石を与えられて備前岡山藩を立藩します。
（２）加増
また、木下家定の子のうち、徳川家康方に与した三男・木下延俊は、関ヶ原の戦いの後の慶長5年（1600年）10月18日、義理の兄弟である細川忠興と共に、小野木重勝の居城である福知山城を攻撃し（細川幽斎の田辺城を攻めた報復）、開城させる大功を挙げます。
この結果、慶長6年（1601年）、木下延俊は、豊後速見郡3万石に加増移封され、翌年日出城を築いて日出藩の初代藩主となりました。
（３）改易
他方、木下家定の子のうち、反徳川家康方に与した次男・木下利房と四男・木下俊定については、戦後に所領を没収されました。
また、徳川家康方に与した長男・木下勝俊は、任されていた伏見城・松の丸防衛を放棄して逃亡した責めを問われて所領没収処分を課されました。
木下家定の最期
足守転封（1601年）
前記のとおり、五男・小早川秀秋が備前国・美作国計50万石を与えられて岡山城に入ったのですが、この時点での岡山城は、豊臣恩顧の西国大名が徳川家康方となった畿内に向かう際の通り道となる超重要前線拠点でした。
そして、西国大名が西側から岡山城を攻める際には、①陸路・山陽道ルート、②陸路・山陰道ルート（山陽道から北に向かい足守を超えて御津金川へ至り旭川を下るルート）、③海路・児島ルートが考えられたため、徳川家康は、小早川秀秋が入った岡山城への攻城ルートとなる前記②ルートの防衛を補強するために、慶長6年（1601年）、そのルートに位置する足守に、同人の父である木下家定を転封することとします（姫路2万5000石→足守2万5000石）。
この結果、同年、木下家定を初代とする備中国足守藩が立藩されるに至りました。
もっとも、木下家定自身は、領国となった足守に入ることはなく、出家して京で暮らし続けました（法名：浄英・紹英）。
木下家定死去（1608年8月26日）
その後、木下家定は、慶長9年（1604年）7月2日、二位法印に叙された後、慶長13年（1608年）8月26日に死去します。享年は、66歳でした。
木下家定死後の足守藩
木下家定の死後、江戸幕府が、その遺領を長男：木下勝俊と次男：木下利房とで分配するよう指示したのですが、木下勝俊がこれに反して独占しようと試みたために徳川家康の怒りを買いました。
そのため、慶長14年（1609年）、幕命違背を理由に改易処分となりました。
その後、元和元年（1615年）の大坂の陣の際、木下利房が高台院を大坂城に入れないという功績を挙げたため、この論功として木下利俊に再び足守2万5000石が与えられることとなり、以後、木下家が廃藩置県に至るまで12代・256年間同地を支配することとなりました。
なお、三男・木下延俊の家もまた日出藩も廃藩置県まで継続しています。
他方、五男・小早川秀秋の家である岡山藩は無嗣断絶となっています。